Het gebruik van gekleurde, hardgekookte eieren

’t Munckenei pakt elk jaar uit met gekookte en gekleurde eieren. Wereldwijd maken die deel uit van de paastraditie. Het gebruik gaat terug tot de oudheid en werd door de katholieke kerk overgenomen. Of waar dacht je dat die felgekleurde verpakking rond de chocolade-eieren vandaan kwam?

Het ei staat sowieso al eeuwenlang symbool voor vruchtbaarheid, nieuw leven en wedergeboorte. Het viel de Grieken, Romeinen en Egyptenaren ook op dat de kippen bij het begin van de lente met hernieuwde energie eieren legden. Ze versierden ze en deelden ze aan elkaar uit, als teken van het ontwaken van de natuur na de winter.

Overgenomen gebruik

Het mag niet verbazen dat een parallel met de ‘ultieme wedergeboorte’ – de verrijzenis van Jezus – voor de hand lag toen het christendom aan een opmars begon. Het is lang niet het enige ritueel dat door het nieuwe geloof geadopteerd werd: ook de kerstboom heeft wortels die teruggaan tot oude Germaanse gebruiken. Diezelfde Germanen zouden op hun akkers trouwens eieren begraven hebben, en hingen ze in bomen om alles na de winter opnieuw vruchtbaar te maken.

Tijdens de vastenperiode kwamen eieren sowieso niet op het christelijke menu. De kippen legden ze wél, en om ze beter te bewaren, kookte men de eieren hard. Ter voorbereiding van het paasfeest werden ze vervolgens gekleurd en versierd. En verstopt, zoals de Germanen het eeuwen eerder deden. Kinderen zochten op de ochtend van Pasen de feestelijk gedecoreerde eieren in huizen en tuinen, en men zette ze – voor het eerst na de vastenperiode – op tafel, waardoor de voorraad meteen weggewerkt raakte.

Chocolade-eieren

In de 18e eeuw zagen Franse chocolatiers brood in de traditie en creëerden ze voor het eerst chocolade-eieren, als luxeversies van de ‘gewone’ gekookte exemplaren. Ze gebruikten daarvoor een uitgeblazen kippenei als mal en beconcurreerden elkaar met de versieringen. De exuberantie van de Franse Versaillesperiode maakte ondertussen plaats voor de huidige chocolade-eitjes, die wel nog altijd in kleurrijke wikkels verpakt zijn.

Hardgekookte ‘kot kot couleur’-eitjes

Gekleurde, hardgekookte eieren blijven op veel plaatsen onderdeel van de paasviering. Toegegeven, in West-Vlaanderen is het gebruik naar de achtergrond geduwd. Onze collectieve suikerverslaving, het niet langer actief beleven van de vastenperiode en het feit dat er niet in elke tuin nog kippen te vinden zijn, zetten de chocolade-eieren in polepositie.

Een eeuw geleden haalden kinderen de eitjes van de buurt op tijdens de Goede Week. Ze werden gekleurd met koffiedik, uienschillen en rode kool en dienden als prijzen voor de hardloop- en boogschietwedstrijden die op Pasen gehouden werden. De gekleurde, gekookte eieren maken overduidelijk deel uit van een rijke traditie. Ze houden de herinnering levendig aan nieuw leven, hoop en het belang van samen vieren. ’t Munckenei speelt hierin een actieve rol en pakt elk jaar uit met een specifiek assortiment ‘kot kot couleur-‘eieren.